Hiraṇya は Ṛgveda1 および後代2 において「黄金」を意味する。ヴェーダ期インド人が黄金に置いた価値を誇張することはほとんど不可能である。この金属は明らかに河床から得られた。それゆえ Indus は「黄金の」3、「黄金の流れを有する」4 と呼ばれる。明らかに地からの黄金の採取が知られており5、また砂金を洗うことも記録されている6。
黄金はヴェーダの歌い手の願いの対象であり7、黄金の宝(hiraṇyāni)が牛や馬とともに庇護者によって与えられるものとして言及されている8。黄金は頸と胸の装飾(Niṣka)に、耳飾り(Karṇaśobhana)に、また杯にすら用いられた9。黄金は常に神々と結びつけられる10。
複数形で Hiraṇya は「黄金の装飾品」を意味する11。
黄金の通貨が知られ始めていたことは、一定の黄金の重量が言及される限りにおいて明白である。かくして aṣṭā-prūḍ という重量が諸 Saṃhitā12 に現れ、黄金の śatamāna「百(Kṛṣṇala)の重さ」が同じ諸本に見出される13。さらに数箇所14 において hiraṇya ないし hiraṇyāni が「金片」を意味しうる。
黄金は時に harita15「黄色みを帯びた」と、時に rajata16「白みを帯びた」と記述され、後者の場合はおそらく「銀」が仄めかされている。それは鉱石から精錬によって得られた17。Megasthenes18 は彼の時代のインドの黄金の豊かさを証言している。
- 1i. 43, 5; iii. 34, 9; iv. 10, 6; 17, 11 等。
- 2Av. i. 9, 2; ii. 36, 7; v. 28, 6; vi. 38, 2 等。
- 3Rv. x. 75, 8.
- 4Rv. vi. 61, 7; viii. 26, 18.
- 5Rv. i. 117, 5; Av. xii. 1, 6. 26. 44.
- 6Taittirīya Saṃhitā, vi. 1, 7, 1; Śatapatha Brāhmaṇa, ii. 1, 1, 5.
- 7Rv. vi. 47, 23; viii. 78, 9; Pischel and Geldner, Vedische Studien, 1, xxiv.
- 8Cf. また固有名としての Hiraṇyastūpa。
- 9Taittirīya Saṃhitā, v. 7, 1, 3; Taittirīya Brāhmaṇa, i. 3, 3, 7; Śatapatha Brāhmaṇa, v. 1, 2, 19; 5, 28.
- 10神々に連なるものはすべて黄金である。太陽の馬は hiraṇya-tvacas「黄金の皮を有する」(Av. xiii. 2, 8)、等々。
- 11Rv. i. 122, 2; 162, 16; ii. 33, 9; v. 60, 4; Av. iv. 10, 6; Vājasaneyi Saṃhitā, xv. 50; xx. 37; また単数形で Av. i. 35, 1; xviii. 4, 56.
- 12Taittirīya Saṃhitā, iii. 4, 1, 4; Kāṭhaka Saṃhitā, xi. 1; xiii. 10; von Schroeder, Zeitschrift der Deutschen Morgenländischen Gesellschaft, 49, 164.
- 13Śatapatha Brāhmaṇa, v. 5, 5, 16; xii. 7, 2, 13; 9, 1, 4. Cf. xiii. 1, 1, 4; 2, 3, 2; 4, 1, 13; 2, 7. 13; xiv. 3, 1, 32; Taittirīya Saṃhitā, ii. 3, 11, 5; Kāṭhaka Saṃhitā, viii. 5; xxii. 8; Weber, Indische Streifen, 1, 101。Geldner, Vedische Studien, 1, 268 は、Ṛgveda の「千」等の漠然とした句において黄金の単位が仄めかされていると考える方に傾く。viii. 1, 13; 65, 12; x. 95, 3 等を見よ。
- 14Taittirīya Brāhmaṇa, i. 4, 7, 4; iii. 8, 2, 2; Śatapatha Brāhmaṇa, xii. 7, 1, 7; xiii. 4, 1, 6 等。
- 15Kāṭhaka Saṃhitā, x. 4; Śatapatha Brāhmaṇa, xii. 4, 4, 6; Ṣaḍviṃśa Brāhmaṇa, ii. 9.
- 16Taittirīya Saṃhitā, i. 5, 1, 2; Śatapatha Brāhmaṇa, xii. 4, 4, 7; xiii. 4, 2, 10 等。
- 17Śatapatha Brāhmaṇa, vi. 1, 3, 5. Cf. ii. 2, 3, 28; xii. 4, 3, 1; Pañcaviṃśa Brāhmaṇa, xvii. 6, 4(niṣ-ṭap「熱する」); Jaiminīya Brāhmaṇa, i. 10(Journal of the American Oriental Society, 16, 234, ccxliii); Lāṭyāyana Śrauta Sūtra, iii. 1, 9 等; Jaiminīya Upaniṣad Brāhmaṇa, iii. 34, 6.
- 18Diodoros Siculus, ii. 36; Strabo, pp. 703, 711 を見よ。 Cf. Zimmer, Altindisches Leben, 49-51; Macdonell, Sanskrit Literature, 151.